home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Plus 2003 #12 / Amiga Plus CD - 2003 - No. 12.iso / AmigaPlus / Scene / Magazine / Saxonia2 / articles / 027 < prev    next >
Text File  |  1980-01-04  |  7KB  |  117 lines
  1. Commodore One
  2. by Bregade11/Details
  3. [l
  4.  
  5. No more jack-in-a-box, but soon a standard-looking PC ATX-case can surprise
  6. you at a demoscene party. It might not carry a boring P4 in it, instead it
  7. could house Jeri Ellsworth's new Commodore One motherboard. Against some
  8. common misconception, the C=1 is not just a Commodore 64 and a SuperCPU
  9. fitted onto an ATX motherboard. The C=1 is a fully reconfigurable computer
  10. produced for the limited amount of people who want more from their computer
  11. than just the usual salesman GHz-Gb-DDR crap. I had a chance to do a
  12. little e-mail interview with the mastermind, Jeri Ellsworth herself and
  13. some, mostly non-technical things were clarified.
  14.  
  15. For those of you who have no idea, of what the Commodore One is all about,
  16. here's a little (and I do mean little, I'm not by far a technical genius..)
  17. introduction to the new scene-machine. First of all, Commodore One is not a
  18. complete computer like Commodore 64 was. C=1 is just a highly integrated
  19. ATX-motherboard. Besides the C=1 board, you need to have a PS/2 mouse and a
  20. keyboard, a standard SVGA monitor, micro ATX case and power supply with
  21. the mass storage drives the user prefers (IDE).
  22.  
  23. The motherboard, the throbbing heart of the machine has a 20MHz 65c816
  24. processor with 24bit address range. This CPU is however completely
  25. compatible with c64's 6502 on the hardware level. C=1 has a processor slot
  26. that can house any 8bit processor, ie. real 6502, Z80 or 6809. There are
  27. 32MB of RAM on-board, half of which is used by CPU and the other half is
  28. meant for Video Controller.
  29.  
  30. Jeri and Mr. Chip
  31. The motherboard has an integrated circuitry for graphics handling called
  32. the SuperVIC. The output can be 1280x1024 at max, with the maximum of 256
  33. colors onscreen from a palette 65,535 colors. Chunky video modes and
  34. Blitter functions are available (these are also known from the Amigas),
  35. and the video memory of 16MB should be enough for a while. Tunes will be
  36. played via the new MonsterSID chip, which also emulates the classic SID
  37. chip. There are 16 stereo SID voices, 8 normal stereo voices, access to
  38. the main CPU memory for playing DMA clips, and two sockets for classic SID
  39. chips.
  40.  
  41. The expansion possibilities are fine. There's a C64 compatible cartridge
  42. slot, PCI connector, A1200 compatible clock-ports, IDE interface, compact
  43. flash media slot (houses the BIOS), 3.5" floppy connector and a special
  44. geek port, for some homemade expansions. Besides the PS/2 mouse & keyboard
  45. connectors, there's also a serial connector that supports the vic/64 drives
  46. and printers, 2 joystick ports and pc-style parallel port.
  47.  
  48. The last technical thing I will write here is what tries to describe the
  49. "reconfigurable computer" part. As Jeri told me in her mail, the C=1 is
  50. totally a programmer's computer, as you can use the CPU to configure one
  51. of the fpga's to do special tricks whatever is currently needed. You can
  52. make an fpga to fetch, roll over and play dead. Besides these, you can for
  53. instance make one of the fpga's to decompress JPEGs on hardware, so no main
  54. CPU time is needed. Or you can make it to have 30 voices if you need a
  55. better sound for some part of a demo for instance. Jeri's future plans are
  56. to document the hardware so that programmers can take full advantage of
  57. this computer.
  58.  
  59.  Now more or less we're hopping out of the cage of technical data. Phew.
  60. When I asked Jeri about where she got this rather crazy idea in the first
  61. place, she replies that originally she wanter to build a Palm Top c64 just
  62. for her own amusement. But as she shared this idea with her friends, she
  63. got flooded by emails asking her to make an ATX board, and so the
  64. development began. The biggest difficulties during the development was with
  65. keeping the C=1 totally compatible with the classic c64. After three
  66. designs that got thrown right down to garbage, she finally found a good
  67. compromise between compatibility and the enhancements.
  68.  
  69.  Besides documenting the hardware, Jeri sets a high priority on making more
  70. cores for machines like Atari and CoCo. And ofcourse she promises to fix
  71. the bugs in the current cores. There is also a project that is being
  72. developed in parallel called the Giddeon 6502. It's a 32bit risc 6502
  73. compatible CPU that will interface to the C=1's PCI slots and busmaster to
  74. the system. The C=1's cores will be constantly under work and as the bugs
  75. are ridden, Jeri hopes to gain more support and interest from the hardcore
  76. democoders.
  77.  
  78. The Commodore One (naked)
  79. Jeri feels confident about her C=1, since the first round of 300 boards are
  80. not seeming to meet the demand at all. She also doesn't think that there is
  81. going to be any competition between the old Amiga 500 and the new C=1,
  82. instead she posts a mysterious "A=1... Hmmm..." after a question about
  83. future models. ;) The C=1 is believed to take it's place in the
  84. demosceners' hearts, although Jeri doesn't expect it to become a new
  85. Commodore 64. Especially when the only marketing strategy is called "word
  86. of mouth" and no dollars are wasted on magazine advertisements.
  87.  
  88. Even if there are a fistful of true hardcore fans around the world, Jeri
  89. says that the demoscene coders haven't really shown a warm welcome to her
  90. C=1. Also there aren't too many dealers to sell the new machine,
  91. personally I don't wonder much about this, since in the eyes of a modern
  92. computer salesman, the C=1 is quite freakish machine. 
  93.  
  94. Playstation kids will run away in terror and salesmen are placing crosses
  95. with Intel Inside signs on them above their cargo doors. Luckily there are
  96. some dealers that still consider it a fact that some people have a computer
  97. as a hobby, not just as a game-station or a office-pack. All those who are
  98. interested in the Commodore One in Finland should check out Gentle Eye
  99. (http://www.ge.vip.fi), also selling the Amiga One and other underground
  100. computer equipment. Anyway, I wish that atleast the demoscene would be
  101. openminded towards this new kid in the block. Who knows, it might even
  102. be fun to make demos again on this machine.
  103.  
  104. Last of all, here's Jeri's short greets to her fav sceners: "I want to send
  105. Gr33tz to dW and Burning Horizon the best NTSC sceners. (Well Ok. Really
  106. they're the only ones we've got!)" The NTSC scene gets the greets, where's
  107. the missing support from the PAL-scene boys and girls, in just a few weeks
  108. the new Commodore One is out and tested, get yours now, and start a new
  109. golden era of the scene!
  110.  
  111. For more information, visit http://www.commodoreone.com
  112.  
  113. (The writer of this article did not get any money, or royalties from the
  114. developers of Commodore One, but all the enthusiasm towards the new
  115. computer came purely from heart of a scener.)
  116.